L'âge des docteurs a été indiqué dans 82 % des réponses recueillies par les questionnaires nominatifs de l'enquête relative aux thèses soutenues en 1994, soit dans 7.983 cas. Ce taux de réponse élevé élimine pratiquement tout risque de biais statistique et permet de conna"tre la distribution des âges dans chacun des regroupements disciplinaires constitués par les 20 GER.
Pour l'ensemble des docteurs, l'âge moyen lors de la soutenance est de 31,1 ans.
Mais la notion d'âge moyen est contestable pour ce type de population caractérisé par une répartition des âges fortement dissymétrique parce qu'elle donne trop de poids aux âges les plus élevés.
La notion d'âge médian ne présente pas cet inconvénient et rend mieux compte de la réalité vécue dans les laboratoires de recherche.
| Premier quartile | Age médian | Troisième quartile | dernier décile | |
| Mathématiques | 27,4 | 28,9 | 31,5 | 34,3 |
| Physique et sciences des matériaux | 27,3 | 28,5 | 29,9 | 32,1 |
| Chimie et sc des matériaux | 27,6 | 28,7 | 30,1 | 32,8 |
| Génie des procédés | 27,6 | 29 | 31,2 | 34,5 |
| Sciences de la terre | 28,1 | 29,8 | 32,4 | 35 |
| Informatique | 28,1 | 29,5 | 31,5 | 35 |
| Electronique | 27,7 | 29,1 | 31 | 34 |
| Biologie moléculaire et cellulaire | 28,1 | 29,4 | 31,5 | env 35 |
| Physiologie | 28,2 | 29,9 | 33 | 35 |
| Biomolécules | 28,6 | 30,3 | 32,1 | 35 |
| recherche clinique | 28,8 | 30,6 | 35 | 35 |
| sciences agronomiques | 27,8 | 29 | 30,1 | 33 |
| Langues et littératures | 31,5 | 35 | 42 | >45 |
| Sciences humaines | 31,3 | env 36 | 43 | >45 |
| Sciences sociales | 31,2 | env 35 | env 42 | >45 |
| Sciences juridiques et politiques | 29,5 | 31,8 | env 36 | >40 |
| Sciences économiques et de gestion | 28,8 | 31,2 | env 35 | >40 |
| Mécanique des fluides | 27,9 | 29,2 | 31,4 | env 35 |
| mécanique des solides | 28,4 | 29,8 | 32 | 35 |
| Génie électrique | 28,4 | 30 | 32,8 | 35 |
Pour l'ensemble des docteurs, l'âge médian à la soutenance est de 29,8 ans.
La tendance à l'accroissement de l'âge médian (au rythme de 0,1 année par an) est donc stoppée puisqu'il s'agit à présent d'une diminution de 0,1 an.
Le premier quartile se situe à 28,2 ans et le troisième à 33,2 ans.
Le dernier décile se situe à 39,7 ans.
Ces valeurs sont très voisines de celles qui caractérisent la distribution des docteurs de 1993. On peut seulement noter une légère tendance à l'élargissement de celle-ci : les "jeunes" sont devenus un peu plus jeunes (on "gagne" 0,1 an sur le premier quartile et sur l'âge médian) et les "vieux" un peu plus âgés (on "perd" 0,4 an sur le troisième quartile et 0,6 an sur le dernier décile).
Caractéristiques de la distribution des âges des docteurs par discipline :
Les valeurs obtenues pour chaque GER sont également très voisines de celles que l'on observait il y a un an pour les docteurs 1993. On ne peut guère déceler que quelques infléchissements ou confirmations de tendance. Ainsi :
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